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道具袋にあると困る７のお題 ＜７＞
− あってはならない攻略本 − どうしよう。 机上にある、まだなにも書かれていない原稿用紙を眺めて、わたしはため息をつく。 書けないっていう悩みとはちょっと違って、その前。なにを書こうかっていう段階で躓いてしまっている。 一応「詩人」の名を持っているわたしは、自分たちの冒険を文章にして、雑誌に掲載させてもらっているのです。おかげさまで好評だったりして、たまにいただく手紙なんかを見ていると、もうほんと、書いてよかったっていう気持ちになる。どんなに「もう駄目」って思っても、もうちょっと頑張って書こうって、そういう気持ちにさせてくれるんだよね。 ひとつのクエストを書き終えたところで、次回はなんの話にしようかなーって、そのことについて思案しているところなわけ。 一口にクエスト談っていっても色々あって、勿論わたしたちみたいなパーティだから、高レベルのモンスターが出てくるような派手なお話になんてなるわけないんだけど、だからといって、平凡すぎてもつまらないといいますか。そこは書き方次第、腕の見せ所って気もするんだけど、ありもしないことを過大評価はさすがにできないもん。 そんな風に「物語にすらならない話」は、結構あったりするんだよね。 例えば、むかし。こんなことがあった。 あれはまだ駆け出しの頃。 ひよっこもひよっこで、このシルバーリーブを拠点にして、まだ間もない頃だった。 さてまずどうしようかって話で、そもそもクエストなんて呼べるものに挑戦自体出来るのか？ って、自分たちですら思ってしまうような頃で。だけど、冒険しないことにはレベルも上がらない。だからってやみくもにどこかへ出かけても危険な目にあうだけで。 わたしたちは、前にもうしろにも行けない、なにから始めようかってそんな悩みを抱えていた。 そんな時、シナリオ屋のオーシが渡してくれたのが、ちょっとしたクエストだった。 いや、クエストなんていえるもんでもないんだけど。 「おう、おめーさんたち。そろそろなにか買わねーか？」 見るからに初心者のわたしたちにも営業なんて、商魂たくましいというかなんというか。 わたしたちがここ、シルバーリーブにやってくるキッカケになったクエスト──「骨折り損のくたびれ儲け」っていう、わたしたちにとってのはじめてのクエストだ──、あの時、盛大に笑ってくれて以来、オーシと会話らしい会話なんてしていなかったから、余計にそう思う。 「どんなクエストがあるんだよ？」 トラップが問うと、オーシは胸を張って答える。 「そりゃーもう、ありとあらゆるもんを取り扱ってるのが、うちのウリだ」 「あの、でも……」 「おれたち、とてもそんな余裕は」 わたしがいいかけた言葉を、クレイが補完する。 そうなのだ。レベル的にも、金銭的にも、ね。 大体、わたしたちの状況ぐらい、言わなくたってわかってそうなのに。 「じゃあ、こいつはどーだい？ これは超がつく初心者用のクエストだ。出世払い──、今度、飯でも奢ってくれりゃーいい」 そう言ってオーシがくれたのは、地図とひとつの冊子だった。 「なんだ？ これ」 道の端に寄って、顔を突き合わせて中を見て、まず声をあげたのはトラップ。 彼の言葉は、みんなの気持ちを代弁していた。 ほんとに、「なんだこれ？」って感じ。 地図はいいとして、問題は冊子の方。 表紙には、こう記されていたのだ。 『アクラの林 攻略法』 「攻略法って、なんだよ」 「攻略する方法ってことでしょう」 「んなこたーわかってんだよ。なんだってそんなもんがあんのかって話だよ」 真顔で返したキットンの頭を、すかさずトラップが叩く。 トラップと喧嘩をはじめたキットンの手から冊子を抜き取ると、クレイが中をめくりはじめる。わたしも横に寄り、それを覗きこんだ。 それはまさしく「攻略法」と呼ぶにふさわしいもので、林の入口から出口までの経路が記されている。分かれ道もちゃんと入っているし、これを見れば出口まで迷うことなく行けそうだった。 はぁー、なんなんだろうこれ。 「たしかに、超初心者向けって感じだよな」 クレイは苦笑して、わたしを見た。あのオーシってシナリオ屋が、タダ同然で渡してくれたのも納得だ。ある程度のレベルの冒険者は、こんなクエスト行くわけないもの。 クレイから冊子を借り、最初のページからめくってみる。 これがあれば、一発解決☆ あなたの冒険を完全サポートいたします！ 一ページ目にそんな言葉が踊っている。 次のページには、「冒険に出かける前のチェックポイント」と称して、箇条書きで文字が並んでいる。準備しておいた方がいいものとか、あれば便利なものだとか。要所要所には、ケッコー通販の広告も入っている徹底ぶり。さらには、現れるモンスターの種類。攻撃のアドバイスなどなど。 至れり尽せりな、これぞまさしく「ザ・攻略本」 はぁー。ここまでお膳立てされちゃうと、失敗するのが恥ずかしいっていうかなんというか。 そもそもこれは、成功失敗のクエストじゃないみたいなんだけどね。 つまりこれ、冒険をはじめたばかりの初心者が、とりあえず経験を積むための第一段階。簡単に倒せる敵がいる──つまり、経験値稼ぎの場所ってわけ。 ある程度のレベルまで上がってしまうと、次にレベルが上がるまでの経験値って半端じゃないけど、最初の最初は、小さな敵を連続して倒していけば、簡単にレベルアップが出来る。 このクエストは、そういう目的で配布されているものらしい。 各地域に同様の場所があって、そういった場所を見つけて、初心者の為にと、冒険者支援グループがシナリオと一緒に提供していることが、この本の最後に記されていた。 「なあ、いいんじゃないか？ ひとまずここに行ってみるってのもさ」 クレイの提案に、わたしたちはそれぞれ答える。 「そうですね、今の我々には他にすることもありませんし」 「じゃあ、準備しないとね」 「しあいとね」 「その前に、メシ喰おーぜメシ」 「ルーミィもー、おなかぺっこぺこだおう」 そうして出かけた先では、あまり順調ともいえないことが繰り広げられたわけだけど。 それはまあ、本当に「お話にもならない」話なのである。 初期の初期の初期なんて、ろくに描かれてないのをいいことに、捏造捏造。 オーシのキャラがいまいちわからなくて、微妙微妙。 |