一枚の写真　編

　シャッター音が聞こえて、立ち止まる。
　もう、まったく。
「いいかげんにしてよね、おねえちゃん」
　うんざりした顔で振り向くと、そこでまたすかさずフラッシュ。少し目を瞬かせる間に、嬉しそうな声がした。
「その顔、いただき」
「人のこと、なんだと思ってるのよっ」
「いいじゃない、減るもんじゃなし」
「そういう問題じゃない！」

　なんてことのないように笑うなびきおねえちゃんの手には、愛用のカメラ。油断も隙もあったもんじゃない。
　知らない間に勝手に写真を撮って、売りさばいてる。見知らぬ人があたしの写真を持ってるだなんて、恐いじゃないの！
　知ってる人が持ってるのも、ちょっと……だけど。
　おねえちゃんのクラスメートにして生徒会長の九能先輩のことを思うと、うんざりする。売らないで──なんて言ったところで、おねえちゃんが聞いてくれるわけもないし……。
「そんなに怒らなくてもいいじゃない、あかね」
　そう言うと、思いついたようにしてポケットを探って、一枚の写真を取り出した。
「じゃあ、たまには還元してあげるわ。これ、タダであげる」
　押し付けるようにして写真を握らせると、鼻歌まじりに歩いていってしまった。
　タダであげるだなんて、どういう風の吹き回しよ。それに自分で自分の写真もらったって仕方な──


「…………なによ、これ……」


　手元に落とした視線が、写真の人物とかちあう。
　写真を「捨てる」だなんて、悪いって思うから。
　だから、持っておく。
　それだけよ。


　カバンの奥。
　うっかり落としてしまわないような場所に、
　早乙女乱馬が映っている写真を仕舞いこんだ。

　あとでおねえちゃんにつき返してやるんだからっ！