０３．道端の小さな花
はじまりは同じだった。
同じ場所にいて、同じ速度で育っていた。
けれど、いつしか私は取り残されていた。
どんなに手を伸ばしても、届かない空。
遮られて、太陽の光は私には届かない。
周囲にいる大輪の花と、大きな葉に邪魔されて。
私は這いつくばるようにして生きている。
私の見える世界は、足ばかり。
汚れた靴、泥がこびりついた靴、長靴、パンプス、ヒール、ミュール、
犬、雀、鳩、猫、豚、アヒル。
たくさんのたくさんの姿が通り過ぎていくのを、ぼんやりと眺めて生きている。
誰かが倒れこむ。
私のすぐ傍に顔が見える。
木刀がカランと倒れ、足音が遠ざかっていく。
倒れたままの人を私は眺め、ただ時は過ぎてゆく。
「綺麗な花が咲いておる」
影が出来て、周囲は一層暗くなる。
大きな手が伸びてきて、私──ではなく、その隣にいる花が手折られた。
「シャンプーにプレゼントじゃ」
刈り取るように、私の周りがぽっかりと空いてゆく。
ぶつりぶつりと消えてゆく。
そのぶん影が消え、私の周りに光が満ちてくる。
しばらくして人は去り。
そうしてそこに私だけが残された。
ふと隣を見やる。
かつて私を見下ろすように存在していた花はもういない。
吸い上げられた水が行き場を失い、折れた茎からじんわりと垂れている。
やがて日の光に照らされて、大気へと還るのでしょう。
そしてまた大地を満たす雨となり、
いつかきっと私を満たす命になる。
ぽっかり開いた場所。
空が見える。
空は高い。
空は遠い。
邪魔する影も、邪魔な花たちもいない。
私だけの場所は、
私だけの場所になればいいと願ったその場所は、
思っていたよりもずっと孤独な場所。
明るくなった世界で最初に見たのは、
白と黒の毛に覆われた、動物の姿。
「親父、いくらひもじいからって雑草なんて喰うなよ」
最後に聞いたのは、そんな声。